De eerste indrukken

Hiya all,

Ik heb inmiddels mn tweede dag in het lab achter de rug, en tis echt sweet! Ik heb een eigen bureautje in een kantoortje zeg maar, met twee anderen (aardige mensen :P). Overigens is iedereen hier heel vriendelijk en ik voel me al best op mn gemak. Ik moet nu alleen nog even een kamer vinden (maar dat gaat hier schijnbaar best makkelijk – alles is toch duur), en dan kan ik ook een beetje meer dingen op mezelf gaan doen (D.C. verkennen enzo :D, en eindeloos veel tijd in de supermarkt dwalen, hehehe). Ik zit nou dus nog bij Akira thuis, wat overigens ook heel gezellig is! Akira is ook een groot fan van speciaalbiertjes, en ik heb dan ook drie van de betere Nederlandse biertjes van mijn lijst voor ‘m meegenomen. We zijn gisterenavond al naar een microbrewery/bistro geweest, maar daar kom ik straks nog op terug. Vanochtend hebben we Japans ontbeten met gefermenteerde bonen (nato)(precies uit zon bakje), spinazie, misosoep en een kommetje rijst. Apart, maar wel lekker (behalve de nato: ..slijmerige, bittere boontjes, eigenlijk).

Mijn bezigheden atm
Nou, ik heb mijn eigen bureautje nu, en ben op zoek naar een kamer dus, haal verder mijn kennis van statistiek op, en lees me in over ERPs (event-related potentials). Gisteren heb ik even met Colin gepraat, en ik mag zelf veel bepalen over wat ik wil doen: vakken volgen, onderzoek meedoen, ergens anders aan werken.. Sweet! (Oh, en, het blijkt dat zich hier ook nog eens een aantal van de meest vooraanstaande professoren op het gebied van de minimalistische syntaxis bevinden! Ideaaaal...)(Je struikelt hier dan ook over de boeken van Chomsky, en ik had het boek 'Working Minimalism' van 500 pagina's dus niet hoeven kopie"eren...grrrmmmm).


Het gebouw waar het lab zich bevindt..niet het meest interessante gebouw verder

Vandaag hebben we ook al een meeting gehad, over een experiment waar ik aan mee mag werken (en ook veel voor moet gaan doen, scaaryyy O__o maar wel stoer). Het wordt een ERP-experiment naar hoe de hersenen fouten verwerken van de types:
- This cats like to eat fish
- These cat always sleep on the couch
Blijkbaar worden deze twee fouten in deze twee zinnen anders verwerkt! (Dus enkelvoud-meervoud en meervoud-enkelvoud) ..Dat is een onverwacht effect en daar gaan we nu naar kijken. :) Ik ben benieuwd! (Ze denken dat het wellicht komt omdat enkelvoud default is en meervoud dus gemarkeerd/speciaal, met een extra feature, en dat leidt tot andere verwachtingen..lang verhaal). Gisteren heb ik ook een tour door t lab gehad, en tis eik best gezellig: verschillende koffiekamers, een heel gave MEG-machine, een eye-tracking-kamer, etc.. echt nice.



University of Maryland
Over de campus van de University of Maryland: hij is Groot. Zelfs groot naar Amerikaanse standaarden. Er zijn shuttles door de omgeving heen hierna toe, er is een American football-stadium (waar 50.000(!) man in kunnen), er zijn verschillende(!) parkeergarages (alwaar ik al een Jaguar avec leaping cat heb gespot, hehe), en er zijn veel grasvelden, paden en grote gebouwen. Toen ik net naar de Commons Store liep, heb ik wat fotootjes gemaakt die ik vanavond zal uploaden (jullie ’s nachts). En en en, toen ik daar zo rondliep, al fotograferende, kwam ik een squirrel tegen! Jaaa, er zitten hier eekhoorns! :D Akira had ’t me al verteld, maar ik had ze nog niet gezien, en deze kwam zowaar bijna op me af. Sweeet (natuurlijk meteen een fotootje gemaakt ;)). Het is hier overigens eindelijk wat beter weer (geen regen en bewolking meer), de zon schijnt en alles ziet er fris uit. Dat is het overigens ook, want het waait stevig (met een wind vanuit Canada, zo zag ik vanochtend op News Channel 8 :P). Maarm, de gebouwen zijn dus enorm (met zuilen, jawel)(typisch), alleen t Cogn.Neurosc. of Lang. lab is best klein, maar dat is ook wel gezellig. Het is hier normaal dat mensen rondlopen en kamers binnenvallen voor een praatje. Ze justifyen dit door te zeggen dat het goed is een ‘interactionele omgeving’ te hebben.. uh-huh :P Kletsen is bevorderlijk voor de wetenschap.. Heh. Maar tis dus ook wel gezellig, en de mensen zijn allemaal vriendelijk en helpen me graag (met het koffiezetapparaat, met mn bagels, met het waterkookapparaat, met de deuren – tis allemaal ingewikkeld hier :P).



Food ’n booze
Tot nu toe heb ik al een paar Amerikaanse dingetjes geprobeerd: ik heb ontbeten met toast, cream cheese en jelly (=jam), ik heb geluncht met bagels: dag een een bagel met, dacht ik, veel lekker zaadjes en pitjes erop, maar t bleek een ui-knoflook-bagel te zijn (erk, maar hij was wel lekker :P), en dag twee met een paarse bagel (kon ‘m niet laten liggen), die waarsch met blueberry was (hoop ik :P). Gisterenavond zijn Akira en ik dus naar een microbrewery gegaan, genaamd Franklin’s. Een microbrewery is vaak een restaurant of bar die een paar eigen biertjes brouwt. Deze had er 9, en ik heb er al 5 geproefd (twas een proeverijtje he): Twisted Turtle Pale Ale, Mission Accomplished, Wrecked Sleigh, Private IPA en Imperial stout, woohoo! Waren best aangenaam. Verder heb ik daar een all American pizza op: South by Southwest (hehehe), met daarop smoked chicken, roasted red pepper, jalapeno peppers, red onion, cheddar and ‘mixed cheeses’. Was best lekker, maar ik kreeg ‘m natuurlijk niet op, en Akira was verbaasd dat ik ’t niet mee wou nemen (voor lunch, de volgende dag – can you imagine?): doggy bags zijn hier blijkbaar heel normaal.

The American Way
Ik ben al best wat Amerikaanse stereotypen tegengekomen: iedereen zegt ‘how are you’ als groet maar wil niet echt een antwoord terug (geloof ik?)(En ik ben er nou juist notorious voor de verkeerde antwoorden daarop te geven :P “Nearly dead” zei ik op het vliegveld..naja). Verder heb ik ook nog een paar Amerikaanse mythes gecrackt: het is helemaal niet zo dat ze minder files hebben hier omdat mensen minder van lane verwisselen. Echt niet! Ze zijn constant aan t oversteken, en we hebben al in een file gestaan – dus. Verder ben ik nog niet bijzonder veel dikke mensen tegengekomen, maar je zit hier ook in academische omgeving(?), dus misschien zie ik die nog wel (waarsch). Wat wel echt Amerikaans was, was de tv vanochtend (ik moest even op Akira wachten, en ik was wel benieuwd): van de 30 kanalen (verder ging ik maar niet), waren er 15 Tell-Sell-variaties, 10 news channels en 5 met wat andere programma’s. Echt, het ene product is nog geweldiger dan de andere! (blijkbaar) ..En tis allemaal useless, als je het mij vraagt. Wat je hier vaak ziet, zo lijkt het, is dat ze ‘solutions’ hebben bedacht, voor alles en nog wat. Dit viel me ook al op in het vliegtuig, waar een 'interessant' blaadje lag, van Skymall(.com). Hierin vond ik o.a.:

- een bril die dvd’s aan de binnenkant afspeelt ($300)
- footed pajamas for adults ($60), “..it’s a footed thing®" :P
- popcornmaker ($200)
- pizza-oventje gourmet style, voor 6 personen (coool) ($130)
- a voice activated R2D2, die beweegt, praat, reageert en moody is! ($170)
- andere items beginnend met ‘the best’, ‘the only’ en gewoon ‘the’

And what to think of:
- the continuously freshening feline drinking fountain ($70)
- the safest pet nail clipper ($80)
- fire escape ladder for every bedroom ($90-120)
- swimming pool with current ($21.000)
- nano UV-wand for disinfection of bacteria ($160)
- your personalized BBQ branding iron (3 initials)($80)
- make your own coffee pads.. ($70)
- the Super Bark Free (ultrasonic sound) – ($90)
- also available: Deluxe Digital Bark Free Pro! ($120)
- Deluxe Digital Massage Boots (soothing low-pressure air massage!)($150)
- doggy don’t sign (no!)($14)
- ©”Bigfoot, the Garden Yeti”-sculpture ($100)
- eww: Neck Pro Traction Device (ziet eruit als een galg)($55)

Naja, en zo nog een hoop. O__o Te wazig wat ze allemaal verzinnen.. En het supermarktje waar ik ben geweest, was nog klein, maar ook daar kwam ik er al niet uit: allerlei (chocolate) bars bijv, of whatever, met allemaal dezelfde schreeuwerige kleuren en letters. Hoe kom je er ooit uit wat wat is? ... :S Heel Amerikaans, dat wel (en wel geinig).

Nou, dat was ’t weer voor even, denk ik, ik ga maar weer verder lezen, en tot snel!
Cheers,


Val

P.S. Mijn stroopwafels waren een succes! Yeahhhh (H)